Virée ardéchoise, en pente douce jusqu’au Mont Mézenc

Microaventure

28 juin

Mode : bikepacking
Villes : St-Vallier > Livron-sur-Drôme
Région : Auvergne-Rhône-Alpes

Open Mic - on vous donne la parole
Une micro-aventure proposée et contée par Fabio Gattini
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Cela faisait longtemps que j’attendais ce week-end de Pâques et ses 3 jours pour aller faire prendre l’air à mon gravel trop longtemps laissé accroché au mur de mon appartement.

Samedi, 9h20. Départ en train avec Julien, mon ami d’aventures de toujours. On se rend vite compte qu’on a oublié qu’aujourd’hui c’est aussi un départ de vacances. Le train pour Avignon déborde. Je n’ai jamais vu autant de passagers sur le quai. On arrive tout juste à rentrer dans le train avec nos vélos ; le contrôleur en refuse 5 sur le quai derrière nous. Ouf.

Je fais le compte rapidement : 13 vélos sur la plateforme pour une capacité de 6. Des voyageurs debout dans les couloirs et le contrôleur qui nous prend en photo pour son rapport en nous avouant que tous les ans c’est la même histoire… Le trajet va être sport mais heureusement tout le monde a le sourire (sous son masque). À choisir, je préfère quand même être ici que dans une voiture pare-chocs contre pare-chocs sur l’autoroute qu’on double juste à côté.

Arrivée à Saint-Vallier sur Rhône ; le monde s’ouvre à nous ! L’itinéraire commence par remonter le Rhône pour gentiment nous faire entrer dans le massif de l’Ardèche au niveau de la ville d’Annonay. Pour remonter cette belle vallée de la Cance jusqu’à Saint-Bonnet-le-Froid, plusieurs options sont possibles. Notre choix sera un mix entre piste VTT (la fameuse Grande Traversée d’Ardèche) et routes secondaires à mi-pente de la vallée (parcours cycliste de l’Ardéchoise).

La remontée nous prend l’après-midi avec une halte-sieste au petit hameau perché de Monestier et une dernière section de piste forestière pour rejoindre le col des Baraques. Les 100 derniers mètres se font en poussant le vélo. Quand les cailloux sont plus gros que le poing, c’est plus du gravel ! Bivouac sur le plateau du Mézenc, savante alchimie entre prairies verdoyantes pour planter les tentes confortablement et lisières de sapins pour s’abriter du vent du nord, bien présent en cette fin de journée.

Il a fait froid cette fin de nuit, l’herbe en porte encore les marques gelées quand nous sortons des tentes à 7h50. Le ciel annonce une journée magnifique ! Hop hop, en selle pour découvrir ce plateau et nous réchauffer.

Ce matin, on se sent pousser des ailes alors on continue sur cette fameuse GTA qui suit une ligne de crête. Mais quand on s’aperçoit qu’on a fait que 20km à midi, une décision s’impose ! Direction les jolies petites départementales secondaires qui sillonnent le plateau sur un massif volcanique en toile fond. Que c’est beau ! La fin de journée s’approche, après une glace bien méritée au village de Fay-sur-Lignon (on vous laisse choisir la prononciation) on se dirige sur le bord du plateau pour viser un bivouac *****. On trouve notre bonheur à côté du petit village de Saint Clément et de son école du vent. Sûrement le coup de cœur de ce weekend, c’est splendide ! À l’Est, au loin, on devine les crêtes calcaires du massif du Vercors avec son Grand Veymont et à l’Ouest les monts volcaniques du Mézenc et du mont Gerbier de Jonc, source de la Loire.

Les lumières de l’aube me sortent de la tente à 6h du matin. J’ai une heure pour m’en imprégner avant que le soleil nous inonde de sa présence. Je me sens juste bien, au bon endroit au bon moment ! Encore une belle journée devant nous. 80 km pour redescendre les 1200m d’altitude du plateau, jusqu’à la vallée du Rhône.

Les 10 premiers kilomètres commencent à flan de piliers basaltiques pour se terminer à Saint-Martin-de-Valamas, début de la Dolce Via. Que cette vallée est paisible, on s’y sent tout de suite bien. Il ne nous reste plus qu’à nous laisser couler le long de cette voie verte pour redescendre l’Eyrieux et se faire progressivement envelopper d’une douce chaleur.

Je savoure chaque kilomètre de cette descente entre méandres et terrasses à flanc de vallée. La vallée du Rhône, plus industrielle, me sort de ma rêverie. C’est déjà la fin ? On dirait bien. Direction la gare de Livron pour se laisser le temps, le temps d’une berceuse ferroviaire, de se remémorer chaque kilomètre parcouru de cette belle aventure.

Infos Pratiques

3 jours de bikepacking, 171km pour 2320m de dénivelé positif, principalement présent sur la première journée.

- Jour 1 : St-Vallier > St-Bonnet-le-Froid : 56km / 1350m de D+

- Jour 2 : St-Bonnet-le-Froid > St-Clément : 46km / 560m de D+

- Jour 3 : St-Clément > Livron : 69km / 350m de D+
Un itinéraire qui va de Saint-Vallier à Livron-sur-Drôme, 2 villes accessibles en TER (vélos acceptés donc).
Le bivouac est accepté près du Mont Mézenc. Il existe cependant d’autres possibilités d’hébergement :

> Pour le premier soir, La ferme de Vovady qui propose notamment des lits en dortoir pour une nuit (18€/pers) et une aire naturelle de bivouac.

> Pour le deuxième soir, La Ferme de Médille et le gîte La Traverse proposent également des dortoirs partagés avec petit-déjeuner.